Иглобрюхие рыбы-собаки очень распространены в аквариумистике, однако, это утверждение касается не всех видов, представляющих эту разнообразную группу. Род Arothron, согласно современной классификации, включает пятнадцать видов, некоторые из которых никогда не вылавливались для аквариумов. Эти таксоны зачастую практически неизвестны, будучи регионально эндемическими, или субтропическими, поэтому, сегодня, в надежде осветить темные углы мира ихтиологии, эти рыбы – тема моей статьи. 

Перед тем, как мы начнем исследовать мутные воды рода Arothron, необходимо сказать несколько слов о нашем весьма скудном представлении о видах, представляющих этот род. Будучи крупными и харизматичными рыбами, удивительно, что большинство видов были описаны на заре таксономической истории – все виды, за исключением двух, были описаны до начала 20-го века. Но сам род, как ни странно, так и не стал объектом должного таксономического изучения. 

Отчасти сложности в изучении этих видов связаны с гомогенной (однородной) природой их морфологии. У представителей рода, как правило, одинаковое количество плавниковых лучей и жаберных тычинок, и, разумеется, у иглобрюхих рыб-собак нет чешуи, которую можно было бы сосчитать. Даже измерить пропорции тела иглобрюхих рыб-собак, сохраненных в формалине, сложно из-за их изменчивой внешности. Поэтому получается, окраска – основной способ идентификации видов. Очевидно, наше знание эволюционной истории Arothron и географических вариаций в рамках видов все еще находится на начальной стадии. С учетом наблюдаемых различий в рамках отдельных таксонов, неудивительно, если генетические исследования прольют свет на неожиданное криптическое многообразие. 

Arothron caeruleopunctatus “Синеточечная иглобрюхая рыба-собака” 

Этот крупный, широко распространенный и легко идентифицируемый вид был официально описан только в 1994 году, почти столетие спустя после описания других видов этого рода. Объяснением могут служить два фактора: 1) Если судить по имеющимся фотографиям, представители вида живут обособленно. 2) Кроме того, данный вид менее распространен по сравнению с другими представителями рода. Даже с учетом указанных факторов, странно, что на протяжении длительного времени этот вид не был замечен. 

В области спины тело черного цвета, в области живота – белое. На теле имеется множество мелких точек разного размера, цвет которых варьируется от белого до василькового. В области спины оранжево-коричневый цвет оттеняет базовую черную окраску. Последняя характеристика, возможно, самая простая и надежная при идентификации, но она подходит лишь для идентификации взрослых особей. Синие точки, благодаря которым вид получил свое научное и коммерческое название, очень изменчивы: у некоторых экземпляров присутствуют только белые точки, а у некоторых – сложный синий сетчатый узор. 

Первоначальное описание данного вида было основано на четырех экземплярах из Тихого океана, но оно также включает снимок, указывающий на наличие вида у острова Реюньон в Индийском океане. Я нашел фотографии, как минимум, двух экземпляров с Мальдивских островов, демонстрирующие необычный сетчатый узор у головы, который, насколько я знаю, не встречался у представителей из других регионов. Тем не менее, без генетических исследований невозможно определить, являются ли эти случаи аберрацией, географической разновидностью или даже криптическим видом. Снимки симпатрических экземпляров, демонстрирующих более типичную окраску, позволяют предположить, что речь идет просто о единичном отклонении. 

Arothron carduus “Широкополосая иглобрюхая рыба-собака” 

Возможно, это самый мало изученный вид из всего рода … настолько неизвестный, что мне даже самому пришлось придумать ему коммерческое название. A. carduus известен всего лишь по четырем экземплярам. Официальный ареал вида включает зону у острова Пинанг (Малайзия), острова Рюкю между Тайванем и Японией, островов Изу на юго-востоке Японии, тогда как один экземпляр, возможно, был выловлен у берегов Филиппин. Подобный ограниченный ареал является необычным для видов Arothron, а отсутствие фотографий в обычно подробном и исчерпывающем каталоге японских дайв-блогов свидетельствует о том, что вид является действительно редким в естественной среде. 

Представителей данного вида можно идентифицировать по многочисленным темным полосам, протянувшимся вдоль тела. Рисунок практически идентичен узору A. reticularis, за исключением того, что белые точки указанного вида объединились в полосы, а брюшная область осталась без рисунка. Этот вид также отчасти напоминает A. manilensis, с которым до недавнего времени он носил одинаковое название, но различия в полосах настолько очевидны, что перепутать их сложно. 

Таким образом, с учетом того, что зарегистрированы были лишь четыре экземпляра carduus, скорее всего, данный вид является близко родственным видом, эндемическим для Японии, или же он представляет собой редкую аберрацию reticularis. Только генетические исследования способны ответить на этот вопрос, но поскольку reticularis является симпатрическим видом в Японии, я бы поставил на последний вариант. 

Arothron firmamentum “небесная иглобрюхая рыба-собака” 

В своих местах обитания данный вид является весьма распространенным, его представители часто встречаются большими группами. Глубина обитания варьируется от поверхности воды до более, чем 1000 футов, а ареал протянулся через субтропические воды Индо-Тихоокеанского региона. Популяции очень разобщены: от Кореи до Тайваня; от Южной Австралии до Новой Зеландии; юго-запад Южной Африки; и, возможно, у берегов Аргентины в Атлантическом океане. По вполне очевидным причинам, маловероятно, что данный вид когда-либо станет доступен аквариумистам. 

Форма и рисунок A. firmamentum являются отличительными характеристиками. Круглая, необтекаемой формы голова; в области спины тело окрашено в черный цвет с большим количеством белых точек. Кайтер указывает, что окраска экземпляров из Японии отличается от окраски представителей вида из южного полушария. Если его предположения будут подтверждены результатами генетических исследований, то можно ждать восстановления A. gillbanksii для популяций в Австралии и Новой Зеландии, и, по-видимому, потребуются новые названия для таких же отдельных популяций в Африке и Аргентине. 

Встречаются представители вида на различной глубине у континентальных шельфов, где они придерживаются смешанного рациона (всеядные), насыщенного ракообразными. По имеющимся сведениям, в результате сильных штормов большое количество экземпляров оказывается выброшенным на берег. Обратите внимание, большинство источников приводит коммерческое название вида как “звездная рыба-жаба”, но такой подход только способствует путанице с настоящими рыбами-жабами семейства Batrachoididae. Название “Звездная иглобрюхая рыба-собака” уже занято представителями A. stellatus, поэтому я предлагаю в качестве коммерческого названия “Небесная иглобрюхая рыба-собака”, что является переводом научного названия вида. 

Arothron inconditus “Брюхополосый блаасоп” 

Большое спасибо жителям Нидерландов за великолепное коммерческое название вида, потому что “блаасоп (blaasop)” переводится как «взрыв/преувеличение» с голландского. Еще один эндемический вид, встречающийся исключительно в Южной Африке, от Кейптауна на восток до Дурбана, в поверхностных водах, до глубины 20 метров. Обитают представители вида на различных участках, включая прибрежную зону, рифы и даже в устьях рек, в любом случае, эти рыбы крайне редко встречаются даже в местах обитания и входят в перечень видов, которым может грозить исчезновение. 

Как следует из коммерческого названия вида, для этих рыб характерно наличие полос вдоль брюшной области, также как у A. reticularis. Темное пятно у основания грудных плавников позволяет предположить родство данного вида с широко распространенным A. immaculatus. Основные различия между этими двумя видами: полосы в брюшной области и пятна на спине у inconditus. 

Я упоминаю данный вид лишь по той причине, что он встречается в общих справочниках, таких как fishbase.com и wikipedia, но по всей вероятности, это название – просто синоним другого вида. Эксперт по иглобрюхим рыбам-собакам д-р Кеичи Матсуура изучил единственный экземпляр, известный из описания вида 1878 года, и предположил, что, скорее всего, это был лишь экземпляр широко распространенного A. stellatus. Снимок, на который ссылаются для подтверждения гипотезы, можно найти на fishbase.com, но совершенно очевидно, что это лишь ошибочно идентифицированный A. hispidus. 

Типовой экземпляр был выловлен неподалеку от г. Мадрас в Индии и был описан следующим образом: “Оливкового цвета в верхней части тела; оливковый цвет протянулся на две трети расстояния по бокам в направлении к брюшной области, с прерывистой черной сетью, окружающей белые точки; три черных поперечных полосы: одна - на голове, с V-образной светлой межглазничной полосой за ней; вторая – над грудным плавником; и последняя – от основания спинных плавников. Узкие сетчатые черные полосы, ограждающие большие белые пятна на хвостовом и спинном плавниках, причем, у основания спинного плавника имеется такая же узкая черная полоса”. 

Если вы встретите такую рыбу, сразу же свяжитесь с ближайшим ихтиологом! 

Arothron sp. “Красное море” 

Три фотографии – это все, что имеется в нашем распоряжении, об этом, возможно, неописанном виде. Два снимка были сделаны неподалеку от города Обхур (Саудовская Аравия), расположенном на берегу Красного моря. Фотограф Ричард Филд упоминает, что эти фотографии изучал эксперт по иглобрюхим, который отметил, что эти экземпляры невозможно отнести к какому-либо из уже известных видов (я согласен с этим мнением). К сожалению, снимки были загружены на fishbase.com как A. reticularis, несмотря на отсутствие официальной идентификации и тот факт, что reticularis ранее не встречался в западной части Индии. 

Узор из широких серых полос и тонких белых полос вдоль всего тела не встречается у других представителей рода. Хвостовой плавник украшен плотными витками волнистых линий, напоминающими окраску A. mappa. Параллельные линии вокруг грудных плавников и головы аналогичны окраске A. reticularis, но слишком многие детали в окраске этой рыбы отличают ее указанных видов. 

Итак, что мы имеем? Являются ли данные экземпляры аберрацией уже известного вида или мы действительно имеем дело с новым таксоном? Или просто гибрид? С учетом того, что обитатели Красного моря неплохо изучены дайверами-любителями и учеными, почему так мало снимков этой рыбы? Океан полон тайн и загадок.