Фото: Карен Барбер 

Фото: Карен Барбер 

Морские коньки обладают рядом особых, только им присущих, характеристик. Первая и самая главная отличительная черта – они перемещаются, удерживая тело в вертикальном положении, используя при этом лишь спинные и оперкулярные (видоизмененные грудные) плавники. Хвостовой плавник отсутствует, на его месте у морских коньков – длинный, сильный и цепкий хвост. Чешуя полностью отсутствует; костная структура коньков видоизменена и представляет собой набор пластинок, создающих армированную защиту. Еще одна очень заметная отличительная характеристика морских коньков – конеобразная голова (благодаря которой они и получили свое название «морские коньки») с изогнутой шеей и удлиненной мордой. Такое строение позволяет морским конькам исследовать укромные уголки и расщелины в поисках добычи, которую они всасывают при помощи «рыльца». Охотятся они преимущественно за мелкими ракообразными, в частности, за мизидами, амфиподами, изоподами и копеподами, которые в изобилии встречаются на мелководье практически во всех регионах. 

  

Морские коньки обычно предпочитают мелководье (зимой они перемещаются на большую глубину), где течение практически отсутствует. Во всех океанах встречается, как минимум, один вид морских коньков, а иногда и несколько. Эти животные предпочитают каменистые рифы и песчаные «пастбища» водорослей. Встречаются они и в зарослях саргассовых или других свободно плавающих макроводорослей. 

  

Несмотря на разнообразие среды обитания морских коньков, в домашнем аквариуме им требуется точно такой же основной уход и качество воды, как и другим рыбам. Основное отличие морских коньков – их чувствительность к изменениям качества воды, температуры (большинство морских коньков предпочитают температуру 24.5-25.5 градусов Цельсия, хотя некоторые виды обитают в регионах с умеренным климатом) и даже освещения. При создании аквариума для морских коньков необходимо принять во внимание несколько моментов. Первый и самый главный – фильтр: в аквариуме не должно быть пузырьков воздуха, а скорость потока должна быть низкой (что не означает низкий gph). Морские коньки предпочитают отсутствие турбулентности – пузырьки воздуха могут стать причиной возникновения газо-пузырьковой болезни (газовая эмболия, более подробно мы остановимся на ней далее). Еще один важный момент – аквариум должен быть высоким, поскольку морские коньки известны своими брачными ритуалами, для которых требуется много вертикального пространства. Субстрат может быть различным, в зависимости от задуманного дизайна. Запомните: вне зависимости от выбранного субстрата, в нем не должно быть слишком много острых углов, о которые морские коньки могут пораниться. Я предпочитаю использовать коралловый грунт или песок. Еще один момент, на который стоит обратить внимание - укрытия; камни, растения и кораллы (искусственные и натуральные) необходимо подбирать так, чтобы коньки при желании смогли за них зацепиться. Размер и максимальный диаметр таких «подпорок» может быть различным и зависит от видовой принадлежности морских коньков. 

  

Подходящих морским конькам соседей по аквариуму совсем немного. На самом деле, большинство аквариумов с морскими коньками создаются специально для представителей одного рода или семейства. Большинство кораллов не подойдут для аквариумов с морскими коньками, поскольку у морских коньков отсутствует чешуя, а значит, они могут легко пораниться о стрекательные клетки полипов. Безопасными для коньков считаются несколько видов горгонарий и мягких кораллов. Большая часть рыб не относится к категории «безопасных для морских коньков». Морские коньки питаются медленно и «задумчиво», очень долго выбирая «лакомый кусочек». Кроме того, морские коньки сами могут выступить в качестве корма для многих распространенных аквариумных рыб (морской черт, полосатый окунь или представители Tetraodontidae). Еще одна группа животных, которых следует избегать – ракообразные, не столько ради безопасности морских коньков, но ради безопасности самих ракообразных. Морские коньки – активные хищники, и некоторые достаточно крупные виды способны перекусить креветкой-чистильщиком или даже меньшим по размеру раком-отшельником! Разумеется, существуют некоторые виды ракообразных, которые могут представлять угрозу морским конькам (крупные крабы и некоторые «свирепые» креветки). 

  

Вместо того, чтобы обсуждать, что нельзя помещать в аквариум с морскими коньками, лучше остановимся на том, что мы можем добавить в аквариум. Разумеется, практически у всех аквариумистов возникнет желание поместить в аквариум чистильщиков, поскольку морские коньки - не самые аккуратные едоки. Практически любые брюхоногие моллюски (улитки и особенно моллюски-блюдечки) подойдут для системы с морскими коньками. Если у вас в системе не предусмотрена кормушка (далее мы рассмотрим этот момент подробнее), я бы рекомендовала поселить в аквариум несколько улиток Nassarius. Некоторые голожаберные и мини-звезды также подойдут для аквариума с морскими коньками. Что касается рыб, то практически все бычки и морские собачки способны уживаться с морскими коньками. Кроме того, что некоторые рыбы-клоуны и рыбы-хирурги тоже неплохо себя чувствуют в компании морских коньков, но речь идет о наиболее «послушных» представителях некоторых видов и только при условии регулярного питания. Конечно, большинство представителей семейства морских игл схожего с морскими коньками размера могут обитать в одном аквариуме. Однако, имеется одно исключение. Гигантский тихоокеанский морской конек (H. ingens) чувствует себя дискомфортно в компании других морских коньков (или в аквариуме, где ранее обитали другие морские коньки). Этот вид – единственный, встречающийся в восточной части Тихого океана, поэтому H. ingens очень восприимчивы к заболеваниям, которые могут передаться от других морских коньков. 

  

Поскольку мы затронули проблему заболеваний, я перейду к этому аспекту содержания морских коньков. При условии соответствующего качества воды и питания, морские коньки восприимчивы к «обычным» заболеваниям не больше других рыб. Я столкнулась лишь с одним легким случаем «белого пятна», что скорее всего, было следствием микобактериоза. Микобактериоз – очень распространенное заболевание морских коньков, которое, к сожалению, в большинстве случаев приводит в фатальному исходу. Основные признаки микобактериоза: вялость, потеря аппетита, защемление или вздутие брюшной полости и иногда блеклость окраски. Считается, что канамицин и марацин способны предупредить/уменьшить риск микобактериальной инфекции, особенно при оральном применении. Однако, ни одно лекарство не может гарантировать выздоровления на стадии прогрессирующего заболевания. Вибриоз, почти также как и микобактериоз, сложно распознается на начальной стадии и зачастую приводит к фатальному исходу. Признаки вибриоза: вялость, потеря аппетита, белые или красные пятна на поверхности тела, указывающие на открытые некротические раны. Зачастую гниение хвоста или морды свидетельствуют о наличии вибриоза. Если заметить повреждения на начальной стадии, то их можно вылечить различными антибиотиками, которые можно приобрести в местном зоомагазине (paragon II – хорошее средство). 

  

И еще одно заболевание, поражающее морских коньков, – газовая эмболия (газо-пузырьковая болезнь, ГПБ). Существует три основных типа ГПБ: внутренняя ГПБ, внешняя ГПБ и эмфизема кармана. Все разновидности ГПБ возникают в результате либо чрезмерного содержания газа в воде, либо внутренней бактериальной инфекции. Симптом внешней ГПБ – образование «подкожных» пузырьков. Симптом внутренней ГПБ - раздувание тела, что приводит к проблемам с плавучестью. Эмфизема кармана встречается только у самцов морских коньков и проявляется в воспалении и покраснении кармана (карман в этом случае выглядит не так, как в случае беременности). Лечение обычно включает в себя три момента: проверка воды на наличие пузырьков воздуха; лечение антибиотиком; и если имеется возможность (только по указанию специалиста) – применение diamox. Подкожные пузырьки можно проколоть, а в случае эмфиземы кармана его необходимо очистить. 

  

Питание – очень щекотливый момент, поскольку в отношении питания морских коньков существует множество различных теорий. С моей точки зрения, постарайтесь, по возможности, как можно быстрее приучить морских коньков к замороженному витаминизированному корму. Живой корм должен использоваться лишь как добавка, «чтобы морским конькам было чем заняться». Живой корм должен быть дополнен витаминами и минералами (например, порошком спирулины или cyclop-eeze). Замороженный корм должен быть насыщен витаминными добавками, и чем-нибудь вроде selcon, который содержит большое количество жирных кислот. С учетом недостатка аминокислот в большинстве замороженных кормов, такая добавка является обязательной. Если замороженный корм не подходит (у вас слишком разборчивый морской конек), попробуйте живой корм: молодняк Penaeus, Lysmata или мизид – они наиболее питательны. 

  

Если ваши морские коньки соглашаются на замороженный корм, можно воспользоваться специальной кормушкой, чтобы уменьшить количество органических отходов в аквариуме. Кормушки бывают различных форм и размеров, но обычно представляют собой небольшой лоток с трубкой, по которой корм опускается непосредственно в лоток. Со временем морские коньки научатся приближаться к кормушке за кормом. Кормить морских коньков необходимо, как минимум, один раз в день, а то и два. Желудок у морских коньков отсутствует; у них имеется только кишечный тракт. Поэтому морским конькам приходится питаться чаще, поскольку с каждым кормлением они получают не так много питательных веществ. 

Фото: Алисса Дилуччи 

В одной статье просто невозможно рассмотреть все аспекты содержания морских коньков. Но запомните, что всегда необходимо иметь под рукой карантинный аквариум и запас корма, а всех потенциальных соседей морских коньков необходимо выдерживать на карантине перед запуском в аквариум. Содержание морских коньков в домашнем аквариуме потребует времени, терпения и сил – совсем незначительная жертва для столь красивых и очаровательных существ. Каждый экземпляр индивидуален, а наблюдать за ними в процессе питания, ухаживания, да и просто в процессе приветствия - истинное удовольствие!