Открытие учеными новых семейств кораллов случается не часто. В 2010 году Ofwegen & McFadden (Офвеген и МакФадден) описали семейство Acanthoaxiidae, обитающее в мелких водах тропического Камеруна. Перед этим, в 1977 году Bayer & Muzik (Бэйер и Мюзик) добавили семейство Lithotelestidae. На этой неделе в журнале Systematics and Biodiversity (Систематика и Биоразнообразие) было опубликовано, что исследователи Breedy, van Ofwegenc and Vargas (Бриди, ван Офвеген и Варгас) охарактеризовали новое глубоководное семейство, Aquaumbridae, и его первого представителя: Aquaumbra klapferi sp.nov., gen.nov. 

Остров Коко, Национальный парк Исла дель Коко, Коста-Рика

Это новое семейство кораллов, Aquaumbridae, найдено около острова Коко (Isla del Coco), Коста Рика, на глубине зоны вечной темноты, куда проникает менее 1 % доступного солнечного света. Исследователи обнаружили, что новое семейство населяет подводные горы, горные цепи и каньоны островных шельфов (или подводные плата) вблизи острова Коко (Isla del Coco). Его характеристики схожи с характеристиками семейств Nidaliidae, Nepththeidae и Alcyoniidae, в состав которых входят популярные аквариумные кораллы Sarcophyton spp., Sinularia spp., Capnella spp., Dendronephthya spp., и другие. Основное отличие нового семейства заключается в структуре скелетных образований (склеритов). 

Склеритами называют крошечные иглоподобные образования у мягких кораллов, которые обеспечивают структурную поддержку мягким тканям. 

Склеритная структура у каждого вида мягких кораллов очень специфична и используется для определения видовых отличий. Структура склеритов различается и в организме коралла – так, полипы имеют одну морфологию, щупальца – другую, и так далее, как показано ниже: