Как правило, происходит в результате отказа систем автодолива (в результате чего в аквариум доливается чрезмерное количество пресной воды) или в результате использования неисправного прибора для измерения солености воды. Также случаи распреснения аквариумов нередко случались в результате непродуманных действий владельца аквариума.