А может кто-нибудь подсказать, подмены воды когда надо начинать? (нитрат близок к 0)
Судя по описанию скиммата из пенника - он хорошо справляется с выводом существующей органики, поэтому и нитратов нет, думаю . Иначе при наличии хоть какой-то жизни они б определялись, по крайней мере.
Обычно еще контролируют фосфаты.
При отсутствии необходимости добавлять что-то потребленное кем-то из организмов из воды (кальций и т.д., например - жесткими кораллами, некоторыми моллюсками - а ничего такого пока нет, как понимаю, палитойи - фотосинтетики) и отсутствии же необходимости "вывести что-то невыводимое другим путем" с подменами, имхо, можно не спешить.
По поводу грунта и камней, хотелось бы добавить - стоит еще учитывать потребности и привычный образ жизни животных - это, как минимум, невредно для их продолжительной здоровой и счастливой жизни, а иногда и необходимо.
Кроме эстетических и биологических функций (последнее неоднозначно с точки зрения незаменимости) - и то и другое (грунт и камни) являются часто укрытием и(или) основой кормовой базы для рыб и других зверей, которых мы держим.
Большая часть рифовых рыб, например, на ночь любят прятаться. В том числе - в камнях (даже довольно крупные и небезобидные) или закапываться в грунт - иногда целиком (тамарины, например) - их эволюция так приучила, в рифе спать просто так небезопасно, сожрут
Большая часть животных предпочитает иметь возможность укрыться по ситуации или иногда. Даже те, кто не стоит нор, из которых и торчит, по большей части .
Для многих камни и грунт являются источником корма - с разной степенью зависимости - как перешли на замещающие.
Поэтому и подбирать их стоит, мне кажется, в соответствии с условиями, которые мы готовы им предоставить. Или, если кто-то очень нравится - создавать ему соответствующие ))