Только чем ЖК хуже? Они же для той же цели в сампе лежат, что и реактор. Сначала народ героически борется с нитратом, а потом его добавляет. ЧуднО.
ЖК в основном являются биофильтром и участвуют в азотном цикле окисления органики до нитратов и фосфатов. Внутри них, по идее, идёт ещё и процесс переработки нитратов до азота, но, насколько я помню, процесс не сильно значим в объёме аквариума, хотя и есть. Анаэробные бактерии потребляют кислород из нитрата ввиду отсутствия его в ином доступном виде.
Реактор же на пеллетах занимается выводом нитратов и фосфатом путём подкормки бактерий, которые потихоньку "едят" эти самые пеллеты, попутно выбирая из воды те же нитраты и фосфаты. Но в дальнейшем эти же бактерии должны выводиться из аквариума хотя бы пенником.
То есть у них роль разная, у ЖК и реактора. Реактор - это альтернатива водрослевику/скрабберу и прочих способов вывода уже неорганики из аквариума.
Раньше ещё был распространён метод DSB (Deep Sand Bed)... Ну, как распространён... Копья ломали, как "за", так и "против", как и по любой подобной теме. Кому-то интереснее реактор, кому-то водорослевик, кому-то рефьюджиум с DSB. Очень большое количество "моряков" так или иначе тяготеют к излишнему усложнению системы путём добавления в него диковинных аппаратов, однако, забывая простую истину - чем проще система, тем она надёжнее.