Может показаться невероятным, что различные виды кораллов способны переносить длительное пребывание на воздухе, особенно с учетом распространенного мнения, что они проводят всю жизнь в морской воде. Однако, многие виды не все время находятся под водой и, на самом деле, достаточно часто оказываются вне воды. Я могу сказать, что большинство кораллов переносят пребывание на воздухе без проблем, что должно звучать ободряюще для аквариумистов и компаний, которым приходится транспортировать кораллы в небольшом количестве воды или вообще без воды. 

Тем не менее, многие часто удивляются, когда я несу фраги кораллов в самолет в ручной клади без воды; поступаю я так достаточно часто с того времени, когда были изменены правила безопасности полетов после 9/11. Так, в июле я разговаривал с представителями Mid-Columbia Marine Aquarium Club, расположенным в Паско, шт. Вашингтон, и летел обратно в Тампу с фрагами семи разных колоний жестких кораллов (4 x Acropora spp. и 3 x Seriatopora spp.). Я вылил воду из пакетов перед тем, как зайти в аэропорт, все фраги отлично добрались домой. Общее время, с момента, как я вылил воду, перелет через Солт Лейк Сити и переезд на машине домой до того момента, как я поместил фраги в аквариум, составило чуть менее 8 часов. По времени примерно также, как перелет над континентальной частью США. Точно также, в августе я разговаривал с Бостонским рифовым сообществом и выбрал еще шесть фраг (3 x Acropora spp. и 3 x Montipora spp.). В связи с продолжительной пересадкой в аэропорту J.F.K. и задержкой рейса, общее время нахождения кораллов вне воды составило почти 10 часов! Достаточно много, я даже сам начал переживать, но все закончилось хорошо. 

Многие весьма скептично относятся к такому методу транспортировки кораллов, особенно если предстоит продолжительное путешествие. С помощью моего коллеги–аквариумиста д-ра Дэвида Фланигана, я провел простой эксперимент, чтобы помочь развеять некоторые сомнения. Тем не менее, до того, как я расскажу об эксперименте и его результатах, я поясню почему, в частности, кораллы время от времени остаются вне воды, даже если речь идет о рифе, и как они переносят пребывание на воздухе. Все дело в приливах и отливах. 

Нет ничего особенного в использовавшихся фрагах, потому что мы тестировали
просто все, что у нас было в пяти экземплярах. 

Уровень океана поднимается и опускается каждый день, что мы видим по приливам и отливам. Тем не менее, уровень приливов и отливов постоянно меняется. Причина таких изменений – постоянно изменяющееся расположение Земли, Луны и Солнца, поскольку Солнце, также как и Луна, гравитационно притягивает Землю. Кто-то может считать, что притяжение Солнца сильнее, но оно находится слишком далеко от нас, поэтому, в действительности притяжение Луны сильнее. Кроме того, Солнце удалено в среднем на 93000000 миль, тогда как Луна в среднем находится на расстоянии всего 240000 миль. В любом случае, когда эти небесные тела притягивают Землю, моря, расположенные непосредственно под ними, немного (выпукло) приподнимаются, что мы замечаем в виде высокого прилива. Земля, разумеется, постоянно вращается, поэтому создается ощущение что эта «выпуклость» перемещается по поверхности Земли в водной среде. Достаточно странно, согласно законам физики, примерно одинакового размера «выпуклость» одновременно поднимается на обратной стороне Земли, а на участках между этими двумя «выпуклостями» в это же самое время наблюдается отлив. 

Кроме того, гравитационное воздействие Луны и Солнца ежедневно меняется, потому что в отдельные дни месяца Луна может находиться за Землей (по отношению к Солнцу), рядом с Землей или перед Землей по отношению к Солнцу. Поэтому, существуют периоды, когда Луна притягивает в одном направлении, а Солнце – в перпендикулярном направлении (если Луна расположена рядом с Землей), а иногда Луна, Солнце и Земля выстраиваются в одну линию. Когда они расположены таким образом, возникает особенно высокий прилив вследствие совокупного притяжения Луны и Солнца, за которым следует особенно низкий отлив, примерно спустя 6 часов, потому что Земля вращается и оказывается под ними (Луной и Солнцем). Такое явление называется Сизигийным приливом – период самого высокого уровня прилива (самая большая разница между приливом и отливом), тогда как Квадратурный прилив, с самым низким уровнем прилива (самая маленькая разница между приливом и отливом) наступает примерно неделю спустя, поскольку притяжение Луны и притяжение Солнца нейтрализуют друг друга, когда эти небесные тела снова расположены перпендикулярно. 

Необходимо отметить, что когда Сизигийные приливы происходят на многих участках, верхушки рифов могут оказаться вне воды. Чтобы выжить, кораллы (жесткие и мягкие) вырабатываеют специальное слизистое вещество, чтобы оставаться влажными. В этот промежуток времени они втягивают свои полипы, а мягкие кораллы сжимаются. Кстати, гигантские моллюски (тридакны) иногда тоже остаются на воздухе и, совершено очевидно, способны выдерживать некоторое время без воды. Но мы не проверяем их (в этот раз). 

С другой стороны, должен добавить, что несмотря на то, что я видел много кораллов и моллюсков вне воды на открывшихся рифах, некоторые существа на них отсутствовали. Например, я практически не встречал губок на участках, которые они могли бы остаться без воды. Губок было очень мало и, скорее всего, у них выработан особый адаптивный механизм, позволяющий им оставаться на воздухе. Точно также, я не помню, чтобы мне встречались морские веера/горгонарии вне воды. Я не знаю, почему они не способны переносить пребывание вне воды, тогда как многие родственные виды вполне могут оставаться на воздухе; насколько я могу судить, они все же не способны выживать вне воды. Я встречал несколько частично находившихся на воздухе экземпляров во время низкого отлива на Багамах, но их было совсем немного. Я бы предположил, благодаря опыту в аквариумистике, что их нельзя держать вне воды, или же, в случае острой необходимости, всего лишь несколько минут. В источниках по уходу за этими кораллами, представленными в сети и в книгах, авторы придерживаются такой же точки зрения. 

Кроме того, не забывайте, что в случае, когда кораллы остаются вне воды, они сразу же оказываются под прямыми лучами тропического солнца, в условиях высокой температуры и зачастую под дождем. Особенно это касается регионов, расположенных вдоль экватора, для которых характерны восходящие потоки воздуха. В результате, теплый влажный воздух поднимается вверх, затем, по мере того, как он поднимается в атмосферу, он охлаждается и образуются облака. Скопление большого количества облаков приводит в грозам. Что, в свою очередь, приводит к регулярному выпадению большого количества осадков вдоль экватора, что иногда совпадает со временем, когда кораллы находятся вне воды. Частое выпадение осадков характерно и для других тропических регионов. Поэтому, даже в своей естественной среде многие кораллы подвергаются своего рода обжигу и пресноводным процедурам. Получается, они гораздо выносливее, чем мы привыкли о них думать; поэтому, с учетом всего сказанного, не стоит удивляться, что многие кораллы способны неплохо переносить транспортировку в пустом пакете в течение нескольких часов. 

Для начала, я должен поблагодарить Ричарда Салливана за предоставление 180-галлонного аквариума, Ике Эйгенброде из Current USA за нашу систему освещения Outer Orbit, Джейсона Кима из AquaC за наш скиммер Remora Pro, Боба Стадта из United Pet Group за предоставление солевой смеси Reef Crystals, Скотта Кохена из Sea Dwelling Creatures за предоставление кальквассера Blue Life и Йона Симмонса из Boston Aqua Farms за огромное количество плашек для фрагов и клей. При помощи этих материалов, вместе с Дэвидом мы запустили 180-галлонный аквариум в школе, спустя пару месяцев отфраговали несколько наших собственных кораллов и поместили их в аквариум. Лишь спустя несколько недель мы провели эксперимент. 

Мы использовали по пять небольших экземпляров каждого из следующих видов: Pavona cactus, Montipora digitata, Monitipora capricornis, Montipora spongodes, Nephthea sp., Pachyclavularia violacea и Anthelia sp. Мы вынимали каждый экземпляр из аквариума и помещали в небольшой (размером с упаковку для бутерброда) закрывающийся пластиковый пакет. Как только экземпляр был помещен в пакет, пакет сразу же закрывали. 

Выводы

Будущие эксперименты