(Особая благодарность - д-ру Рою Калдвеллу) Octopus chierchiae – удивительное маленькое животное, которое однозначно заслуживает дальнейшего изучения. 

Осьминоги, несомненно, интригующие животные. Восемь покрытых присосками щупалец-«рук», три сердца, медь-содержащая кровь, защитные чернила, напоминающий птиц клюв, феноменальные способности выслеживания добычи, изменяющаяся окраска, умные глаза и очевидный интеллект, проявляющийся в способности убегать из аквариума, - все эти черты делают содержание осьминогов в аквариуме невероятно интересным. В последние годы повышенным интересом пользовались так называемые осьминоги – «зебры», Wunderpus photogenicus и Thaumoctopus mimicus. И на то были причины, потому что эти животные отличаются необычной окраской и поведением. Коммерческое название этих животных передает способность этих осьминогов демонстрировать характерные черные и белые полосы на мантии и щупальцах. Но существует и другой осьминог-зебра, который редко встречается, но при этом он - еще более интересный, чем его хорошо известные родственники, - карликовый осьминог Octopus chierchiae. 

Ричард Росс: Первый Octopus chierchiae в процессе акклиматизации. 

Octopus chierchiae – очень красивый маленький осьминог. Тело и щупальца взрослых особей, как правило, кремового цвета с темными полосами с белой окантовкой. Иногда полосы у одного и того же экземпляра могут тускнеть, в этом случае животное кажется кремового цвета с кремовыми полосами. Возможен и другой вариант, когда экземпляр становится полупрозрачным и можно рассмотреть работу его бранхиальных, или жаберных, сердец в пятнистой мантии животного. И наконец, этот же экземляр может стать одноцветным, темно-коричневым. Текстура кожи меняется между гладкой и бугристой, а вокруг каждого глаза имеются звездообразные бугорки; выступающие бугорки расположены также по краю мантии. 

  

Octopus chierchiae встречается вдоль Тихоокеанского побережья Панамы и Никарагуа и предпочитает неглубокие литоральные участки, где время от времени может оказаться на воздухе; между приливами представители этого вида способны выживать в воде, накопившейся в полостях камней. Вполне возможно, что такая среда обитания объясняет способность этих животных переносить широкий диапазон температур и солености. Несмотря на то, что эти осьминоги были описаны в одной из научных работ как «распространенные», они таковыми могут и не являться, или же распространены только в определенное время года. Мы просто не знаем, потому что исследования не проводилось. Одной экспедиции, нацеленной на вылов этих животных для дальнейшего изучения, так и не удалось выловить ни одного экземпляра. Если эти осьминоги на самом деле не являются распространенными, вполне возможно, что их вылов негативно скажется на естественной популяции, потому что эти животные легко узнаваемы и выловить их в естественной среде обитания не составляет особых проблем. На данный момент ничего не известно о продолжительности жизни Octopus chierchiae, но считается, что она составляет около одного года. Наиболее продолжительный период выживания выловленного в естественной среде экземпляра – 8 месяцев. 

  

Одна из наиболее поразительных характеристик этого вида – способность самок многократно откладывать яйца на протяжении жизни. Репродуктивная стратегия большинства осьминогов – размножение один раз в жизни, когда они откладывают большое количество яиц и затем умирают. Из маленьких яиц осьминоги практически всегда появляются в виде планктонных paralarvae (личинок) и их практически невозможно вырастить в неволе (хотя не так давно удалось добиться некоторого успеха в этой области). Octopus chierchiae - итеропарные животные и перед гибелью откладывают несколько небольших групп яиц. Что делает осьминогов Octopus chierchiae еще более привлекательными с точки зрения разведения, так это тот факт, что яйца у них крупные, а маленькие осьминоги, вылупляющиеся из яиц, представляют собой миниатюрных взрослых особей, благодаря чему их можно выращивать в неволе. 

  

Женские особи крупнее мужских, длина дорсальной мантии составляет 25 мм и 18 мм соответственно. У самцов имеется гектокотиль, совокупительный орган, на третьей правой «руке», если смотреть на животное сверху; этот орган используется для передачи спермы самкам. Кроме того, у самцов вдоль концов щупалец имеется «бахрома», которая отсутствует у самок. 

  

Вполне возможно, что эти животные так или иначе токсичны – их яркая окраска и узор очень напоминают предупреждение для потенциальных хищников. Тем не менее, только последующие исследования помогут разобраться, что же является токсичным: укус или тело осьминога. 

Впервые Octopus chierchiae был описан Дж. Джатта в 1889 году. Большая часть информации об их жизненном цикле и поведении была получена из работы, написанной в 1984 году Аркадио Ф. Роданишем, а также из наблюдений д-ра Роя Калдвелла, исследователя головоногих моллюсков. В начале 1970х годов д-р Калдвелл выловил несколько экземпляров Octopuschierchiae во время проведения исследования, посвященного изучению ротоногих в Панаме; поначалу эти животные были просто любопытны для него. Именно этот опыт общения и стал причиной интереса д-ра Калдвелла к изучению карликовых осьминогов. Он и стал тем ученым, который позже вернулся в Панаму, чтобы выловить Octopus chierchiae, и не встретил ни одного экземпляра. 

  

С тех пор д-ру Калдвеллу время от времени удавалось заполучить отдельных экземпляров Octopus chierchiae; кроме того, они даже иногда появлялись в продаже. С выловом осьминогов дело обстоит следующим образом: в этой части Южной Америки работают несколько компаний по вылову морских животных, которые не занимаются выловом и поставкой любых животных на регулярной основе, не говоря уже о таких «особенных» животных, как головоногие. Д-р Калдвелл написал о них однажды на www.TONMO.com (онлайн ресурс, специализирующийся на головоногих и всем остальном, с ними связанном), но поскольку они крайне редко встречались в продаже и исследовательских материалах, я бы никогда не подумал, что смогу заниматься ими. 

Ричард Росс: Самец плавает в столбе воды.

Обратите внимание на «бахрому» на концах щупалец;

гектокотиль можно рассмотреть на «руке» под мантией. 

  

Рой Калдвелл; Octopus chierchiae; спаривание, самец сверху. 

  

Ричард Росс; Самка с яйцами в своей раковине морской уточки. 

Осьминоги – специалисты по побегам из аквариума, а осьминоги из литоральных зон, например, Octopus chierchiae, - настоящие профессионалы в этой области, потому что они привыкли перемещаться на участках с небольшим количеством воды. Кроме того, они могут быть каннибалами, поэтому одно из важных правил – держать их отдельно. К счастью, модификация системы прошла быстро и успешно, т.к. система была зрелой, с субстратом из «минерального ила» Карибского моря. Единственное, необходимо было создать осьминог-защиту для моей системы, изначально предназначенной для разведения каракатиц. Аквариум для каракатиц представлял собой кубическую систему, где кубы были разделены акрилом с прорезями, через которые осьминог легко мог бы перебраться, поэтому я купил специальные аквариумные перегородки с маленькими отверстиями, разрезал на подходящие пластины и и приклеил их на разделительные панели прямо в заполненном водой аквариуме. И хотя я не думал, что осьминогу удастся убежать через возвратные трубы, установленные в каждом кубе, все же я закрыл и их... чтобы не рисковать. Кроме того, я купил несколько больших стеклянных панелей и накрыл ими каждый куб – система была готова. 

  

Осьминог был доставлен, акклиматизирован и запущен в свой новый дом. Его мантия была около 15 мм в диаметре, все его щупальца-«руки» были неповрежденными и он казался вполне здоровым. 

Мне хотелось создать что-то вроде норы или укрытия для осьминога, но так, чтобы я без проблем мог бы проверить состояние здоровья осьминога и убедиться, что он не сбежал и не погиб. Некоторые карликовые осьминоги живут в раковинах брюхоногих моллюсков, но в таких укрытиях сложно следить за животными, потому что они легко могут спрятаться на дне спиралевидной раковины. Мое изначальное предложение, кусок большой виниловой трубы, было проигнорировано. Поэтому я заменил его на большую раковину морской уточки, в которой Octopus chierchiae сразу же разместился. 

  

Я предлагал живых береговых креветок (Palaemontes v ulgaris), но он их игнорировал в течение первых нескольких дней точно также, как и местных креветок из залива Сан Франциско (Cragnon spp). Я выловил несколько местных береговых крабов (hemigrapsis spp), которых он съел с удовольствием, хотя, скорее всего, по той причине, что осьминог просто был очень голоден, а не потому, что он отдавал предпочтение крабам. Крабы прекращали сопротивление в течение нескольких секунд после укуса, что может свидетельствовать о возможной токсичности Octopus chierchiae. Исследователь головоногих, д-р Кристина Хаффард, заехала посмотреть на животное и подтвердила правильность идентификации. Она также определила, что мой экземпляр - женская особь; я сразу же связался с поставщиком, и не с одним, и попросил доставить больше экземпляров этого вида. Если бы получилось заполучить больше экземпляров, мы могли бы не только узнать о них больше, но вполне возможно, заняться разведением этих осьминогов, что пошло бы на пользу как ученым, так и аквариумистам. 

  

У одного онлайн продавца в списке значился один экземпляр Octopus chierchiae, который я сразу же приобрел. Кроме того, продавец рассказал, что у своего поставщика видел еще 4 экземпляра. Я немедленно отправил им деньги, но обстоятельства сложились не в мою пользу, т.к. у оптового продавца осьминоги убежали в резервуар с живыми камнями... их больше никто не видел. Когда был доставлен второй экземпляр, случайно оказалось, что это был самец Octopus chierchiae; д-р Калдвелл, д-р Хаффард и я договорились о встрече на следующей неделе в надежде на то, что нам удастся организовать спаривание осьминогов. 

  

Я никогда не забуду ту ночь, мы трое столпились возле 3-галлонного аквариума, в темноте, с многочисленными фото- и видеокамерами в готовности документально зафиксировать порнографию головоногих. Когда мы поместили самца и самку вместе, спаривание произошло буквально в течение нескольких минут. Меньший по размеру самец оценил самку и быстро запрыгнул на нее, вставив свое щупальце с гектокотилем в мантию самки. Спаривание продолжалось несколько минут, а затем животные разошлись по своим укрытиям. Это напоминало утро Рождества головоногих. 

Спустя две недели был доставлен второй самец, благодаря финансовой поддержке доброго и бескорыстного аквариумиста. Д-р Калдвелл приехал для проведения спаривания второго самца с самкой. Когда я решил переместить самку в аквариум, чтобы сфотографировать, то обнаружил в ее норе из раковины морской уточки группу яиц. 

Ричард Росс; Octopus chierchiae на 85-ый день. 

Рой Калдвелл: Octopus chierchiae 4 дней с момента появляения

на свет с развивающимся хроматофором. 

Рой Калдвелл; 30-дневный Octopus chierchiae на известковой

трубке червя, используемой в качестве укрытия. 

В течение последующих дней самка перевернула свое укрытие так, что вход оказался внизу; она перемещалась по своему аквариуму так, будто пыталась превратиться улитку. Если ее побеспокоить, она использовала свои щупальца внутри раковины и на дне аквариума таким образом, что раковина «прилипала» ко дну. Я попробовал аккуратно потянуть за раковину в надежде увидеть, что происходит внутри, но пришлось отступить, потому что необходимо было приложить немало усилий, чтобы отделить раковину от аквариума, а мне совсем не хотелось повредить самку или яйца. 

  

На протяжении последующих нескольких недель я с нетерпением ждал появления потомства. Я был приятно удивлен, что самка вытягивала щупальце из-под раковины, чтобы захватить свежеубитую креветку; согласно Роданишу, в процессе высиживания яиц самки не питаются. В ожидании потомства, я занялся приготовлениями для молодняка. 

  

Я построил гидролоток, чтобы разместить молодь в отдельных контейнерах. Я выбрал маленькие прозрачные пластиковые контейнеры, сделал прорези по бокам и приклеил на них сетку. Далее я просверлил отверстия в каждой крышке и приклеил кусок жесткой трубки к каждому отверстию. Затем я подсоединил воздуховод к створчатому коллектору, управляемому небольшим насосом. Наверху каждого контейнера я просверлил по второму отверстию для кормления осьминогов. Такой вариант обошелся совсем недорого, кроме того, у меня была возможность добавлять контейнеры по мере необходимости, контролировать количество воды в каждом контейнере и наблюдать за каждым контейнером, причиняя минимум неудобств во время кормления. 

  

Наконец-то появились маленькие осьминоги. Я обнаружил их однажды утром: они были удивительного оранжевого цвета, совершенно не похожего на цвет взрослых особей. Они плавали в воде, подскакивая вверх и вниз, как поплавки. На протяжении последующих 20 дней я обнаружил малышей в 1s и 2s, всего 23 маленьких осьминога из первой кладки. Я кормил их амфиподами, собранными с аквариумного стекла и предложил им черные полые трубки в качестве укрытий, которые они проигнорировали. Примерно половина маленьких осьминогов отправилась в лабораторию д-ра Калдвелла, где они обитали в стеклянных банках с сетками, не допускающими их побега в более объемный аквариум; в качестве укрытий им предложили известковые трубки червей, которыми они сразу же воспользовались. 

  

По мере роста, маленькие осьминоги начали питаться более крупными амфиподами, как искусственно выращенными, так и выловленными в бухте Сан Франциско. Как уже было сказано, ни для кого не секрет, что осьминоги – удивительные хищники, но наблюдение за 5-мм животным, которое охотится, ловит и съедает 7-мм амфипода – это нечто феноменальное.

Уже на протяжении нескольких лет, на сайте www.TONMO.com Octopus chierchiae – самый востребованный осьминог, поэтому получение нескольких экземпляров и успешное разведение этих животных стало радостным событием для аквариумистов - любителей головоногих моллюсков. По мере того, как разворачивались все эти события, еще несколько экземпляров Octopus chierchiae появились в стране. Поскольку основная проблема получения популяции выведенных в неволе головоногих – маточное стадо, я попросил трех владельцев Octopus chierchiae отправить мне животных, проинформировав, что д-р Калдвелл и я с радостью за них заплатим. В случае успеха мы были готовы отправить маленьких осьминогов владельцам в качестве компенсации. Нам удалось заполучить еще двух самцов. У еще одного аквариумиста обитала самка, отложившая яйца, но к сожалению, ему не удалось сохранить их. Это было печально, потому что нам необходимо было генетическое разнообразие. Поиск новых экземпляров продолжался несколько месяцев, но неуспешно, а южно-американский поставщик приостановил поставки. 

• Два маленьких осьминога забрались на стенки своих контейнеров и умерли ужасной смертью, высохнув. Еще несколько малышей были потеряны в связи с неуместным скачком уровня содержания аммиака, тогда как другие погибли в результате уменьшения солености. Остальные погибли по неизвестным причинам. 

• В возрасте 3 дней вес маленького осьминога во влажном состоянии составил 22.3 мг, тогда как в возрасте 123 дней вес во влажном состоянии составлял 330 мг. 

• Самка спаривалась с 3 самцами, были сделаны 3 кладки яиц и получены 46 малышей (возможно, часть молоди осталась незамеченной или же им удалось перебраться в более объемную систему). 

• В потомстве было больше мужских особей, чем женских. Наибольшая продолжительность жизни самцов составила 340 дней, а самок - 326 дней. Оба показателя значительно превышают продолжительность жизни выловленных в естественной среде особей. 

• Любые попытки спаривания потомства между собой или детей с родителями не привели к положительному результату – кладок яиц не происходило. 

• Нам не удалось заполучить новых представителей этого вида, поэтому все попытки прекратились после гибели всех животных. 

Octopus chierchiae – удивительное животное и однозначно заслуживает дальнейшего изучения. Каждый раз, когда я разговариваю с поставщиком, я спрашиваю о возможности доставки этих осьминогов из Южной Америки, но прошло уже полтора года, а этот вид так и не появился. Я надеюсь, что однажды нам удастся реализовать успешную программу по разведению этих животных и в процессе работы узнать больше об этих удивительных малых осьминогах-«зебрах».