В целом, большинство представителей семейства (однако, не все) – довольно крепкие и легкие в содержании рыбки, с яркой внешностью и интересными поведением. Особенно это касается некоторых моих любимцев – креветочных бычков.

Прежде чем говорить о конкретных видах, скажу, что в целом все бычки ведут околодонный образ жизни. Так что вы редко увидите представителей этого семейства плавающими в верхних слоя воды, разве что во время кормления или в поисках еды. Большинство видов остаются относительно небольшими по размерам, не более 4 дюймов в длину. Поэтому бычки могут стать прекрасным выбором для небольших аквариумов, с другой стороны, небольшие размеры делают этих рыб менее привлекательными для некоторых аквариумистов, поскольку они мало заметны в больших объемах. Маленькие бычки могут также стать дорогостоящей закуской для многих крупных хищных аквариумных рыб, поэтому не стоит сажать этих рыб в аквариум с хищным населением. Еще одна характерная черта бычков – их склонность выпрыгивать из аквариумов в случае опасности или испуга, поэтому для содержания бычков лучше использовать аквариумы с крышкой или покровным стеклом. В остальном же рыбки семейства Gobiidae очень разные, некоторые из них просеивают песок, другие – отличные чистильщики, есть симбиотические виды, живущие вместе с креветками, и т.д. Далее я расскажу более Детально о некоторых видах…

Роющие бычки достигают относительно больших размеров – до 6-7 дюймов (15-18 см) в длину. При этом данные рыбки довольно миролюбивы по отношению к другим рыбам, так что их размер не должен вызывать особых опасений. Кроме того, эти бычки обладают достаточно крепким здоровьем и в ряде ситуаций оказываются весьма полезными обитателями. 

Роющие бычки питаются мелкими беспозвоночными, населяющими песок, и собирают свою пищу, перерывая и просеивая песок (в силу чего их и называют роющими). Они зарываются носом на довольно значительную глубину в песок, наполняют им рты, а затем быстро просеивают песок, вылавливая из него съедобных обитателей. Просеянный песок выбрасывается через жабры, а бычок зарывается в песок за следующей порцией. 

Такой способ питания помогает поддерживать верхние слои песка в чистоте, но стоит учитывать, что подобная рыбка будет оказывать определенное влияние на фауну ДСБ и присутствие в нем полезных организмов. В больших системах с глубоким слоем песка эти бычки, по моим наблюдениям, не уничтожат всю донную фауну, а вот в небольшом аквариуме с тонким слоем песка эти рыбки в буквальном смысле истребят жизнь в песке. 

Как уже отмечалось выше, это мирные рыбки, однако они могут конфликтовать с другими видами роющих рыб, а также с представителями своего вида. Поэтому лучше всего содержать в одном аквариуме одного роющего бычка или сложившуюся пару, за исключением случаев, когда объем аквариума достаточно большой. Обычно удается приучить этих рыб есть разнообразные корма, хотя ряд аквариумистов утверждают обратное. У меня не было проблем с содержанием двух наиболее часто встречающихся видов - Valenciennea puellaris and V. Strigata.

Драконовый бычок (коричневополосый бычок, Amblygobius phalaena) – еще один крупный бычок, иногда достигающий 6 дюймов (15 см) в длину. Это еще один роющий вид, питающийся песчаными беспозвоночными и тем самым помогающий поддерживать чистоту грунта. Как и описанных выше бычков, представителей данного вида лучше содержать одиночно в аквариумах, несмотря на то, что они миролюбиво относятся к другим видам рыб, в том числе и к роющим, если конечно всем рыбам предоставлена достаточная территория. С другой стороны, насколько мне известно, драконовый бычок не потерпит присутствия еще одного представителя своего вида, кроме случаев, когда вместе содержится сложившаяся пара.

Бычок Рейнфорда (Old Glory goby, Amblygobius rainfordi) – красивая маленькая рыбка, обычно достигающая 2.5 дюймов (6.5 см), печально известная склонностью к голоданию и высокой смертности в аквариуме. Есть информация также, что эти рыбки плохо переносят транспортировку. Сам я никогда не пытался содержать этого бычка, поскольку все, что мне удалось о нем выяснить – важным элементом питания бычка Рейнфорда являются зеленые нитчатые водоросли (нитчатка), та самая растительность, от которой большинство морских аквариумистов стараются избавиться, как от нежелательной. Именно поэтому я не рекомендую заводить этого бычка в рифовых аквариумах. Мне довелось найти один отчет об успешном переводе бычка Рейнфорда на некоторые виды кормов для рыб (Michael, 2005). Но это лишь один известный мне случай. Так что если вы все же решите рискнуть, учитывайте, что данный вид следует содержать одиночно или сложившейся парой. 

Тот же источник (Michael, 2005) сообщает, что в природе этот вид обычно встречается одиночно, не в парах, и купленная, якобы, пара в аквариуме совсем не ладила. Мой совет – остановите свой выбор на другой рыбке…

Эти виды, преимущественно обитающие в Карибском регионе, - одни из самых мелких в семействе (размер до 2 дюймов). Как правило, это крепкие здоровые рыбки-чистильщики. Как и рыбы-чистильщики семейства губанов, эти бычки поедают любых паразитов и отмершие участки кожи, которые они находят на теле других рыб (поэтому и называют этих рыб «чистильщиками»). 

В природе бычки данной группы иногда обитают в пределах конкретных мест, «пунктов чистки», - последние, как правило, заняты одним неоновым бычком, хотя чаще неоновые бычки плавают парами или маленькими группами в местах, куда другие рыбы приплывают на чистку. Рыбы, нуждающиеся в помощи чистильщика, распознают неоновых бычков и не нападают на последних. Ну а сами бычки, разумеется, приносят пользу за еду. 

При выборе чистильщиков для аквариума неоновые бычки имеют преимущество перед губанами, поскольку губаны часто отказываются от любых видов корма и нередко умирают от голода в аквариумах. Неоновые бычки, напротив, легко переходят на разные рыбные корма, и их содержание не представляет сложностей независимо от присутствия или отсутствия других рыб в аквариуме. То есть, если в аквариуме есть другие рыбы, неоновый бычок будет их чистить, ну а при отсутствии рыб с голоду не умрет.

Бычки-клоуны (коралловые бычки) – тоже очень маленькие, до 2.5 дюймов в длину. В частности, самый распространенный вид – окинавский бычок (Gobiodon Okinawa) в длину менее 1.5 дюймов, что делает его отличным кандидатом для очень маленьких аквариумов. Все бычки этой группы ярко окрашены и как правило ни с кем не враждуют, за исключением других коралловых бычков. Даже при том, что бычки-клоуны не ладят друг с другом, это больше касается ограниченных территорий и в большом аквариуме с достаточным количеством камней и кораллов, бычки одного вида часто образуют пары и прекрасно сосуществуют. Особенность этих бычков – их любовь к ветвистым жестким кораллам типа акропор: бычки-клоуны любят сидеть между веток кораллов, не причиняя вреда последним. 

Эти рыбки отличаются отменным здоровьем и принимают самые разнообразные корма, при условии, что размер корма окажется достаточно мелким. Учитывая маленькие размеры бычков-клоунов, лучше содержать их с другими маленькими мирными рыбами. Иначе бычки скорее всего будут угнетены более крупной рыбой и обделены в количестве корма.

Следующий в списке – бычок Каталина (синеполосый бычок, Lythrypnus dalli) - обитает в водах между калифорнийским и мексиканским побережьем, что и обуславливает наибольшую сложность содержания такой рыбы в аквариуме. Температура воды в этом регионе значительно ниже, чем в большинстве рифовых и морских аквариумов. Наши аквариумы попросту оказываются слишком теплыми для бычков Каталина, которые должны содержаться при температуре 50-60° F (10-15,5 °C) и не выше 70 °F (21°С). Я встречал данные некоторых аквариумистов об успешном содержании этих рыб при более высоких температурах, но убежден, что эти рыбы вряд ли отличались здоровьем или жили также долго, как при адекватных условиях. Увы, для большинства из нас это неприемлемый выбор, несмотря на привлекательность и доступность этих рыб. 

Если у вас холодноводный аквариум, то эти рыбки – хорошие кандидаты. Они маленького размера (обычно до 2 дюймов) и подходят для группового содержания. На самом деле это территориальные рыбки, но учитывая их размеры, даже аквариум в 30 галлонов окажется достаточно просторным для нескольких рыбок. Разумеется, следует учитывать наличие других более крупных рыб в аквариуме, а также других обитателей, способных беспокоить этих бычков. В остальном эти рыбки легки в содержании, без проблем принимают самые разнообразные корма для рыб.

Креветочные бычки (относящиеся к родам Amblyeleotris, Cryptocentrus или Stonogobiops) тоже характеризуются маленькими размерами и живут в тесной связи с рядом креветок-щелкунов. Эти животные помогают друг другу выживать: бычки отличаются хорошим зрением, в то время как креветки-щелкуны очень плохо видят, зато отлично роют. Креветки могут строить и поддерживать в порядке норы, достаточно большие для них самих и одного или нескольких бычков. Таким образом, взаимоотношения бычка и креветки основаны на следующих принципах: бычок следит за территорией и оповещает креветку о малейшей опасности вблизи норы, а креветка обеспечивает себя и бычка жильем. Я расскажу об этом подробнее далее в этой статье, пока же хочу отметить, что креветочных бычков в аквариумах можно содержать и без креветок. 

В любом случае, если креветочный бычок содержится в паре с креветкой-щелкуном, то обычно можно наблюдать следующую картину: бычок находится вне норы, хотя бы частично, но всегда неподалеку от входа в нее, а креветка находится позади. Иногда креветка отваживается удалиться от бычка на несколько дюймов, в основном во время работы по благоустройству норы, но все же большую часть времени креветка остается поблизости и сохраняет физический контакт с бычком, касаясь его одним из своих усов. Если бычку нужно предупредить креветку-щелкуна об опасности, он делает это движением тела и хвоста, а затем сначала креветка, а следом бычок прячутся в норе. Оба ведут себя таким образом при приближении потенциального хищника, а часто даже при приближении безобидной рыбы во время кормежки. Хотя иногда бычок ведет себя совершенно иначе, все зависит от ситуации. У меня живет пара - бычок и креветка в 125 галлонах и еще одна пара в 55 галлонах, и могу отметить, что оба бычка далеко не трусы. Хотя были у меня бычки и с другим характером.

Бычки с готовностью принимают любой предлагаемый им корм для рыб, а своих креветок уже более года я кормлю донными гранулами, причем стараюсь поместить гранулы непосредственно у входа в нору. Другие рыбы, почуяв запах гранул, всегда отправляются к норе. И хоть они и не интересуются ни бычком, ни щелкуном, бычок все равно отправляет щелкуна в укрытие. А после этого оба бычка в обоих аквариумах отправляются отгонять других рыб и охранять гранулы. Они широко открывают рты и атакуют других рыб, пытаясь отогнать их подальше.

Кроме атак с целью защитить еду своего партнера, эти бычки не создают никаких серьезных проблем по отношению к другим рыбам. По большей части они игнорируют других обитателей и занимаются своими делами. Большинство креветочных бычков достигают 3 – 5 дюймов в длину и остаются достаточно худыми. Так что вряд ли они будут представлять серьезную угрозу для других рыб, разве что самых крошечных. 

К сожалению, бычки некоторых видов не проявляют заботы о других видах бычков, и даже о представителях своего же вида. Бывает, что некоторые бычки одного или разных видов с готовностью разделят общую нору, но бывает и так, что один креветочный бычок просто не потерпит другого в одном аквариуме. Такие асоциальные особи будут ожесточенно гонять друг друга, пока в итоге один из бычков не исчезнет или не погибнет. Все-таки в любых исключениях есть свои исключения, и возможно вам повезет найти в продаже сформировавшуюся пару бычков, которые будут хорошо ладить и у вас в аквариуме. 

Вернемся к норам. В то время как вы можете заметить один или два маленьких входа в нору, сами норы намного больше, чем вы можете предположить. Поначалу мне было любопытно, как креветки-щелкуны умудряются поддерживать такие конструкции в субстратах из мелкого песка, позднее я понял, что они успешно используют обломки кораллов, ракушек, камней и т.д., чтобы усилить потолки и стены нор. Они умеют складывать и организовывать самые разные материалы для того, чтобы придать больше прочности своим норам, и постоянно трудятся над усовершенствованием жилья. 

Поэтому важно предоставить креветкам немного стройматериалов – разместить немного коралловых осколков, ракушек около входа в нору. Я предложил своим щелкунам осколки раковин умерших улиток, разломанные вручную, осколки большой раковины, найденной на пляже, небольшие (1-2 дюйма) обломки коралловых скелетов и камней разной формы. Креветки все это тщательно отсортировали, как подрядчики, складывающие каменную ограду. На удивление быстро все, что я бы не раскладывал перед входом в нору, исчезает внутри нее и никогда больше не появляется снаружи, при том, что я уже предоставил им приличное количество стройматериалов.

По ночам входы в нору обычно закрываются и креветка с бычком в безопасности проводят ночь внутри норы. С включением света креветки немедленно возобновляют работы. Они роют без устали целыми днями, перемещая песок с места на место, чтобы вычистить нору и заново открыть входы, которые останутся открытыми до выключения света. Креветки выглядят настолько поглощенными своей работой, что кажется, будто они получают удовольствие от работы. За ними поистине очень интересно наблюдать, и я бы сказал, что при всем разнообразии обитателей в моих аквариумах, больше всего времени я провожу, наблюдая за жизнью именно бычков и креветок-щелкунов. 

Если вас этот симбиоз тоже заинтересовал, помните, что бычки, как правило, образуют пары только с креветками-щелкунами определенных видов. Так что вам придется предварительно изучить детали, прежде чем приобретать подходящих друг другу бычка и креветку. Возможно вам удастся найти уже образовавшуюся пару в продаже ( что я и сделал в обоих случаях, приобретая свои пары). Кроме того, есть много разводных бычков, выращенных в неволе – я рекомендую приобретать именно их.

Эти креветки относятся к роду Alpheus и называются щелкунами из-за особого щелкающего звука, производимого видоизмененной клешней. Не все креветки-щелкуны ассоциируются с креветочными бычками. Есть виды щелкунов, живущие одиночно и достигающие довольно больших размеров, а щелканье у таких креветок может быть достаточно громким. Когда-то у меня жил подобный щелкун, его щелчки были настолько громкими, что их было слышно в спальне по ночам, хотя аквариум стоял в кабинете. С ним пришлось распрощаться. 

Напротив, щелкуны, живущие в парах с бычками, относительно некрупные и негромкие. В частности, своих щелкунов я ни разу не слышал. Почему вообще щелкуны щелкают? Это способ защиты, таким образом они пытаются отпугнуть все, что слишком близко приближается к их месту обитания.