Рыбы-Мандаринки и Лировые - типичные донные жители, живущие на глубине до 18 м. Они часто любят зарываться в песок и быстро плавать от камня к камню в поисках маленьких животных, которыми питаются. Их рацион состоит, в основном, из мелких ракообразных и других живых существ, обитающих в песке. Этих рыбок желательно запускать в давно запущенный аквариум с большим количеством микроорганизмов и мелких животных, заселяющих живые камни и песок.

Рыбки-мандаринки кормятся на дне. Они едят мелких ракообразных (равноногих и разноногих), маленьких червей и простейших. При наличии большого объема живых камней, рыбкам-мандаринкам не требуются другие источники еды. В неволе эти рыбки обычно не едят готовый корм, поэтому их относительно сложно содержать. Им необходимо большое количество живых камней, чтоб питаться. У них очень маленький, относительно тела, рот, поэтому они могут есть только маленькие кусочки.

Мандаринки – рыбы всеядные, они будут есть живую артемию, мотыля и трубочника, однако такой рацион не способствует их долгой жизни. В последнее время считается, что на каждую рыбку-мандаринку необходимо 75-150 фунтов живых камней. Кормите их всем тем, что они будут есть и пробуйте давать как можно больше различных продуктов: живую артемию, мотыля, сухой корм (хлопья) и т.д. Тем не менее, живой корм все равно будет стоять для них на первом месте.

Самцы отличаются от самок более длинными спинными плавниками и расширением анальных плавников, а также более яркой окраской. В неволе их следует содержать по одиночке либо разнополой парой, нельзя заводить в одном аквариуме двух самцов

Мандаринки населяют западную часть Тихого океана от Явы до Японии, южный Барьерный Риф и Каролинские острова.

Рыбы-мандаринки сильно отличаются своей необычной формой и интенсивной окраской. У них широкая, сплющенная голова, а тело, в основном, голубое с оранжевыми, красными и желтым волнистыми линиями. Рыбки-мандаринки маленькие, максимум 6 см в длину. Самцы заметно крупнее самок. У мандаринок нет чешуи, вместо нее, тело этих рыб покрыто толстым слоем слизи с неприятным запахом. У них 4 спинных иглы, 8 спинных мягких лучей и нет анальных игл. У самцов первая спинная игла удлинена, и иногда настолько, что достигает хвостового стержня.

Рыбы-мандаринки имеют очень короткий инкубационный период, их личинки очень маленькие и быстро растут. В кладке бывает от 12 до 205 яиц диаметром от 0,7 до 0,8 мм, они бесцветны, сферической формы и пелагические. Яйца изначально соединены вместе, затем медленно разъединяются. Через 36 часов после оплодотворения становятся видны глаза ( пигментируются) и появляется рот. В течение стадии флексии, которая длится от 8 до 11 дней, появляются брюшные плавники, лучи анального плавника раздвигаются и тело уплотняется. На этой стадии личинки активны и могут есть. Через 12-14 дней (это фаза формирования) молодняк выглядит как взрослые особи с большими головами и треугольными телами. Через 18-21 день тела темнеют до оранжево-коричневого цвета с зеленоватыми разводами, и становятся заметны спинные плавники. Взрослый цветной узор проявляется на втором месяце жизни, когда их длина личинок составляет 10-15 мм. Плавательный пузырь формируется уже у взрослых особей.

Нерест происходит в районе рифа, где ночью собираются маленькие группы самок и самцов. Спаривание происходит следующим образом: самцы и самки выпускают яйца и сперму и поднимаются, приблизительно, на метр над рифом. Каждая самка откладывает икру только один раз за ночь и может делать это с интервалом в несколько дней. Так как активных самок мало, это, в основном, соревнования между самцами. Более крупные и сильные самцы спариваются чаще, потому как именно их предпочитают самки.

Рыбки-мандаринки откладывают икру в открытом море. Внешнее оплодотворение происходит в тот момент, когда самец и самка, близко друг к другу, поднимаются вверх. Происходит это приблизительно с недельным интервалом, и пара откладывает до 200 яиц. Рыбки-мандаринки могут размножаются на протяжении всего года. Их популяция увеличивается вдвое за 15 месяцев.

Рыбы-мандаринки не испытывают родительской причастности после откладывания и оплодотворения яиц.

В природе рыбы-мандаринки живут приблизительно 10-15 лет. В неволе, однако, срок их жизни значительно сокращается из-за особенностей питания. В аквариуме мандаринки живут 2-4 года.

Рыбки-мандаринки медлительны, застенчивы и пассивны. У них большие похожие на веера брюшные плавники , которыми они пользуются при прогулках по дну. На рифе они обычно живут группами или парами. В неволе они не терпимы к представителям своего вида. Два самца не выживут вместе в одном аквариуме из-за своей агрессии по отношению друг к другу. В дневное время, рыбки-мандаринки плавают между ветками кораллов или прячутся в расщелинах рифа.

Рыбки-мандаринки выделяют слизь, имеющую неприятный запах и горький вкус. Также, на теле у них есть слой мешкообразных клеток, производящих и выделяющих токсичное вещество. Эти выделения, предположительно, используются для отпугивания хищников и рыб соперников. Значение цветных разводов в зависимости от вида не известно. Может быть такая окраска делает их очень заметными во время кормления и спаривания и отпугивает потенциальных врагов. Быстрое развитие личинок может быть своего рода стратегией приспособления для снижения риска истребления.